Termenul tranchilizante (tranchilizante minore) se referă la medicamentele psihotrope care sunt folosite pentru tratarea stărilor de anxietate și tensiune (latină tranquillare = a calma).
Medicamentele psihotrope mai sunt denumite și anxiolitice (care ameliorează starea de anxietate). Efectul tranchilizant este definit clinic ca fiind efectul de reducere a anxietății, calmare și relaxare emoțională. Adevărata „eră a tranchilizantelor” a început cu benzodiazepinele, care, datorită avantajelor lor farmacologice, se clasează încă pe primul loc printre tranchilizantele de azi.

Hipnoticele (medicamentele care „produc somnul”) nu sunt un grup de medicamente bine definit; mai degrabă se poate considera că orice medicament care produce somnul se numește hipnotic. Benzodiazepinele și noii agoniști/nonbenzodiazepinici ai receptorului benzodiazepinelor se numără printre cele mai des prescrise hipnotice.1

¹ Riederer & Laux. Fundamentals of neuro-psychopharmacology. SpringerViennaNewYork 2010, 362-374.